一、什么是二手烟
二手烟(SHS)又称被动吸烟，即不抽烟的人吸取其他吸烟者喷吐的烟雾的行为。一般说来被动吸烟15分钟以上时，就可以认为二手烟现象成立。
二手烟实际上由两种烟雾构成，一种是吸烟者呼出的烟雾，称为主流烟；一种是香烟燃烧时所产生的烟雾，称为分流烟。不吸烟的人无论吸入哪种烟雾，都算二手烟。
专家们发现，在一部分烟民的认识中存在一个很大的误区，他们以为二手烟应该定义为香烟自己燃烧时冒出来的烟(即分流烟)，而经过吸烟者肺部过滤后吐出来的烟(即主流烟)肯定没有那么多毒害，所以吸二手烟肯定没有吸“一手”的危害大。其实他们的错误在于不明白二手烟的定义，也不知晓二手烟的成分和危害，看完下文他们就会清楚很多。
众所周知，在日常生活中，由于文化、生活习惯和环保意识的差别，绝大多数人不可能完全避免接触香烟的烟雾，因而二手烟现象是非常普遍的。
二、二手烟怎样为害人体
据研究，香烟燃烧后的烟雾中含有四千多种有害物质，就医学观点来看可分为四大类：
一、一氧化碳，在香烟烟雾中的浓度约万分之四，与红血球的结合力为氧和红血球结合力的约210倍，所以一氧化碳被吸入人体后，红血球输送氧气的能力会降低，而使体内缺氧。
二、尼古丁，它在进入人体后会产生如下作用：四肢末梢血管收缩、心跳加快、血压上升、呼吸变快、精神状况改变(变得情绪稳定或精神兴奋)，并促进血小板凝集，这是造成心脏血管阻塞、高血压、中风等心血管疾病的主要帮凶。
三、刺激性物质，这些物质不但会对眼睛、鼻腔和咽喉产生刺激，也会刺激支气管黏膜下腺体的分泌，导致急性支气管发炎及慢性支气管炎。
四、致癌物质，除公认的致癌物质尼古丁以外，烟雾中含有较多的放射性元素，如钋，它们在吸烟时挥发，并随着烟雾被人体吸收，在体内积蓄，不断地释放α射线，从而损伤机体组织细胞，对人体免疫力造成破坏，为癌细胞生长创造环境。
毋庸置疑，以上的四大类有害物质对于烟民和二手烟吸入者同样有害。更值得注意的是，分流烟中的一些有害物质比主流烟含量更高，如一氧化碳，分流烟是主流烟的5倍；焦油和烟碱是3倍；氨是46倍；亚硝胺(强烈致癌物)是50倍。研究结果也显示，吸二手烟对身体影响与吸烟者相似，因为对吸二手烟者的尿检发现，他们的小便中也含有尼古丁等物质的代谢物。
三、儿童和妇女“最受伤”
按体重比例换算的话，儿童比成年人要呼吸更多的空气，从而会吸入更多的污染物。再加上儿童好动、自我保护能力较差和免疫功能不健全等原因，所以他们最容易受到二手烟的伤害。
据世界卫生组织评估，二手烟对儿童健康的危害主要有：引发儿童哮喘、婴儿猝死综合症、气管炎、肺炎和耳部炎症等。仅在美国，二手烟就导致20万～100万患哮喘病的儿童发病次数增加，症状加重；每年约有1900～2700例的婴儿猝死综合症也被认为与二手烟污染有关。
很多女性面对二手烟无可奈何，因为她们的丈夫就是烟民。日本曾对40岁以上的91540名家庭妇女肺癌发病情况随访调查，结果表明，吸“二手烟”的妇女发病率明显增加。丈夫每天吸20支以上香烟的妇女，患肺癌几率要比普通妇女高出一倍。与吸烟者共同生活女性的生殖系统更容易出现如月经不调、更年期提前、生育率下降和孕期失常等症状，患不孕症的可能性提高2.7倍，怀孕后易发生流产、早产和死产现象。
我国2002年的统计表明，48400名中国女性因吸入二手烟导致肺癌和缺血性心脏病死亡，而因主动吸烟引发同样疾病死亡的中国女性人数为47300人，这是一组很有说服力的数字。
二手烟的危害在全世界受到越来越多人们的关注。去年5月31日是第20个世界无烟日，主题是“创建无烟环境”，表达了人们拒绝二手烟的决心；今年2月4日的“世界癌症日”，世界卫生组织将主题确定为“为儿童创造无烟环境”，更是为了让公众关心全球7亿饱受二手烟危害的儿童的健康问题。为了孩子们的成长，为了家里的不吸烟者的健康，更为了吸烟者自己，我们奉劝吸烟者要少抽或不抽香烟。
